Che cos'è il livello di ossigeno nel sangue?

Come suggerisce il nome, il livello di ossigeno nel sangue fornisce una misura della quantità di ossigeno in circolazione con i globuli rossi.

Questa misurazione fornisce informazioni cruciali sul funzionamento dei polmoni. Durante l'inspirazione, i polmoni trasmettono l'ossigeno ai capillari, che sono piccoli vasi sanguigni. I capillari inviano poi il sangue ricco di ossigeno al cuore, che lo pompa al resto del corpo.

I livelli di ossigeno nel sangue possono essere utilizzati in molti modi. Ad esempio, vengono misurati per monitorare i pazienti prima, durante e dopo un intervento chirurgico. Vengono utilizzati anche per monitorare i pazienti che assumono farmaci che possono avere un impatto sulla funzione polmonare, oppure possono essere utilizzati per i pazienti affetti da patologie che causano una riduzione dei livelli di ossigeno nel sangue come metodo per valutare la funzione polmonare.

Come si misura l'ossigeno nel sangue?

I livelli di ossigeno nel sangue sono più comunemente misurati attraverso la pulsossimetria, un test indolore e non invasivo. Quasi tutti hanno letto il proprio livello di ossigeno nel sangue attraverso un pulsossimetro, che di solito viene applicato al polpastrello.

Il pulsossimetro viene posizionato a filo della pelle ed emette una luce che attraversa la pelle, i tessuti e il sangue. Sull'altro lato della pelle si trova un sensore che rileva e misura la quantità di luce che passa. Grazie a questa misurazione, il dispositivo è in grado di calcolare il livello di ossigeno nel sangue.

Rispetto ai metodi più tradizionali di prelievo di un campione di sangue arterioso, la pulsossimetria è una procedura non invasiva e rapida. Tuttavia, il pulsossimetro classico è ottimo per i controlli a campione, ma meno per la misurazione continua. Un dispositivo tipico per la misurazione continua del livello di ossigeno nel sangue è un tracker sanitario indossabile, che offre una lettura più conclusiva sullo stato di salute di una persona.

Sebbene le analisi del sangue siano le misurazioni più accurate dei livelli di ossigeno nel sangue, la pulsossimetria ha spesso un'accuratezza compresa tra il 2% e il 4% dell'effettivo livello di saturazione del sangue, fornendo un ottimo riferimento per chi monitora i propri livelli di ossigeno nel sangue.

Qual è il livello normale di ossigeno nel sangue?

L'emogasanalisi arteriosa, o il tradizionale esame del sangue, fornisce i livelli di ossigeno nel sangue in millimetri di mercurio (mm Hg). I livelli medi di ossigeno nel sangue possono variare tra 75 e 100 mm Hg, mentre un basso livello di ossigeno nel sangue è considerato qualsiasi cosa inferiore a 60 mm Hg.

I livelli di ossigeno nel sangue rilevati da un pulsossimetro sono misurati in termini di saturazione, che viene indicata come percentuale, con il 94%-100% considerato normale. Se i livelli di ossigeno nel sangue scendono al di sotto del 94%, sono motivo di preoccupazione. È fondamentale che chiunque riscontri livelli di ossigeno nel sangue inferiori a questo valore contatti immediatamente il proprio medico.

Un basso livello di ossigeno è un segno di COVID?

L'infezione da COVID-19 attacca i polmoni, causando un calo significativo dei livelli di ossigeno nel sangue.

Tuttavia, altre condizioni di salute possono causare bassi livelli di ossigeno nel sangue, come l'apnea notturna, i coaguli di sangue e la polmonite, per cui non tutti i casi di bassa saturazione di ossigeno nel sangue sono dovuti a COVID-19.

Segni di carenza di ossigeno nel sangue

Quando il livello di ossigeno nel sangue è troppo basso, può verificarsi una condizione chiamata ipossiemia, che si sviluppa quando l'organismo fatica a fornire ossigeno a tutte le cellule, i tessuti e gli organi.

I sintomi di bassi livelli di ossigeno nel sangue comprendono:

• mal di testa
• respiro corto
• vertigini
• irrequietezza
• dolore al petto
• respirazione rapida
• battito cardiaco accelerato
• ipertensione arteriosa
• mancanza di coordinamento
• confusione
• senso di euforia
• disturbi visivi

Come aumentare i livelli di ossigeno nel sangue

Ci sono molti modi per ottenere più ossigeno nel sangue. Alcuni di questi sono misure preventive, mentre altri forniscono un apporto di ossigeno quando i valori sono inferiori alla media. 

Gestire le condizioni di salute

Molte condizioni di salute possono portare all'ipossiemia, tra cui:

• malattie cardiache
• asma
• COVID-19
• anemia
• malattia polmonare interstiziale
• broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO)
• polmonite
• sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS)
• enfisema
• fibrosi polmonare
• apnea del sonno

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Se si soffre di una o più di queste condizioni, gestirle correttamente può aiutare a prevenire il potenziale calo dei livelli di ossigeno nel sangue.

Adottare scelte di vita sane

Modificando lo stile di vita si può migliorare la propria salute e ridurre il rischio di sviluppare condizioni di salute che possono causare ipossiemia.

Questi cambiamenti nello stile di vita possono includere:

• fare esercizio fisico regolare
• dormire secondo le vostre esigenze
• mangiare una dieta equilibrata e bere sano
• ridurre i livelli di stress

Smettere di fumare

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Il fumo può danneggiare gravemente i polmoni, rendendone difficile il corretto funzionamento e l'apporto di ossigeno all'organismo. Non fumando o smettendo di fumare, è possibile migliorare la funzionalità polmonare e prevenire danni duraturi. 

Sdraiarsi in posizione prona

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La posizione prona consiste nel passare dalla posizione supina a quella addominale. Questa posizione aiuta a migliorare il comfort respiratorio e l'ossigenazione, consentendo di aumentare i livelli di ossigeno nel sangue.

Ossigeno supplementare

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Nei casi estremi in cui i livelli di ossigeno nel sangue sono pericolosamente bassi, al paziente può essere somministrato ossigeno supplementare per aumentare l'apporto di ossigeno.

Esercizi ACBT

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Per coloro che hanno qualcosa che ostruisce i polmoni, rendendo difficile fare respiri profondi ed efficaci, gli esercizi di tecnica di respirazione a ciclo attivo (ACBT) possono aiutare a liberare i polmoni.

Iniziate appoggiando le spalle e il corpo e inspirando ed espirando dolcemente in una posizione rilassata. Quindi, inspirare lentamente e profondamente prima di espirare delicatamente. Ripetere questi respiri profondi ed espirazioni dolci per tre o quattro volte. Infine, passate alle espirazioni forzate. Per farle, bisogna inspirare un respiro di media entità e poi espirare con forza e rapidità attraverso la bocca, usando i muscoli dello stomaco e del torace. Ripetere due volte.

Questi esercizi ACBT possono essere ripetuti fino a quando il torace non si è liberato, anche se è importante fermarsi prima di esaurirsi.

Punti di forza

Molti fattori diagnostici sono efficaci per monitorare lo stato di salute di una persona, e i livelli di ossigeno nel sangue sono sempre più diffusi a causa della pandemia di COVID-19. Sebbene i bassi livelli di ossigeno nel sangue possano essere un segno di infezione da COVID-19, possono anche essere dovuti a molte altre condizioni di salute che hanno un impatto sul sistema respiratorio o circolatorio.

Il pulsossimetro è un metodo rapido e indolore per misurare i livelli di ossigeno nel sangue e questa comodità lo rende ideale per misurazioni costanti. Con l'anello circolare e l'app corrispondente, è possibile vedere più facilmente le tendenze dei livelli di ossigeno nel sangue e notare immediatamente quando i livelli iniziano a scendere sotto la norma, consentendo di assumere un ruolo più centrale nella propria salute.

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Riferimenti

Malattia di Coronavisrus 2019 - www.cdc.gov

Ipossia acuta giornaliera intermittente per migliorare la funzione deambulatoria in persone con lesioni subacute del midollo spinale: protocollo di studio di un trial clinico randomizzato - bmcneurol.biomedcentral.com

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